Inmetro (Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia) é a autarquia federal, vinculada ao Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços, que mantém os padrões nacionais das unidades de medida, coordena a metrologia legal, conduz a avaliação da conformidade de produtos e, por meio da Cgcre, acredita laboratórios e organismos. Foi criado pela Lei nº 5.966, de 11 de dezembro de 1973, a mesma que instituiu o Sinmetro e o Conmetro, e atua como Secretaria Executiva do Conmetro.
Para quem trabalha com calibração, o Inmetro aparece em quatro papéis diferentes. Confundir um com o outro é a origem de boa parte das dúvidas em auditoria.
O que o Inmetro faz em cada frente
| Frente | Quem executa | O que muda para a indústria |
|---|---|---|
| Metrologia científica | Diretoria de Metrologia Científica e Tecnologia (Dimci) e instituições designadas | Guarda e realiza os padrões nacionais. É o topo da rastreabilidade metrológica no Brasil |
| Metrologia legal | Inmetro e órgãos delegados da RBMLQ-I, em geral o Ipem | Verificação e fiscalização de instrumentos regulamentados, como balança comercial e bomba de combustível |
| Avaliação da conformidade | Inmetro, com organismos acreditados | Regulamentos de produtos e o selo de identificação da conformidade |
| Acreditação | Cgcre | Reconhece a competência dos laboratórios de calibração, que formam a Rede Brasileira de Calibração (RBC) |
Na metrologia científica, o Inmetro é signatário do acordo de reconhecimento mútuo do CIPM, que liga os padrões nacionais aos de outros países por comparações-chave. Segundo o Manual da Qualidade da Cgcre (revisão 30, novembro de 2025), duas instituições designadas atuam como referência nacional em áreas específicas: o Observatório Nacional, em tempo e frequência, e o Instituto de Radioproteção e Dosimetria (IRD), em radiações ionizantes.
O Inmetro calibra o meu instrumento?
Na prática, não. O certificado do manômetro da caldeira ou do termômetro da câmara fria sai de um laboratório de calibração. Quando se fala em “certificado do Inmetro”, quase sempre a pessoa quer dizer certificado de laboratório acreditado pela Cgcre, com o símbolo de acreditação. O Inmetro calibra padrões de referência de alto nível, que depois servem de base para esses laboratórios. A diferença entre certificado acreditado e apenas rastreável está em calibração RBC ou rastreável.
Outra expressão que confunde é “aferido pelo Inmetro”. Em balança comercial, isso costuma significar que o instrumento passou pela verificação legal do Ipem. Verificação legal confirma que o instrumento atende ao regulamento; não entrega erro por ponto nem incerteza, que é o que o sistema da qualidade precisa. O artigo calibração, verificação e ajuste mostra a diferença com exemplos.
Exemplo: uma balança, três papéis do Inmetro
Uma indústria de laticínios vende queijo por peso e usa uma balança de 30 kg na expedição. Situação de exemplo:
- Metrologia legal. Como a balança define o preço ao cliente, ela é regulamentada. O Ipem do estado faz a verificação periódica, e qualquer reparo precisa ser feito por permissionária, com prestação de contas no Portal de Serviços do Inmetro (PSIE).
- Acreditação. A qualidade quer saber o erro em 5, 15 e 25 kg com incerteza, para o controle de peso líquido. Ela contrata um laboratório acreditado pela Cgcre, que emite certificado de calibração.
- Metrologia científica. Os pesos-padrão desse laboratório foram calibrados numa cadeia que termina no padrão nacional de massa mantido pelo Inmetro.
O mesmo instrumento tem selo do Ipem e certificado de calibração, e um não substitui o outro.
Erros comuns
Tratar o selo de verificação como prova de calibração é o mais frequente. O segundo é chamar de “norma do Inmetro” o que é norma ABNT: a ABNT NBR ISO/IEC 17025, por exemplo, é publicada pela ABNT. O Inmetro publica regulamentos técnicos por portaria e, pela Cgcre, documentos de acreditação (NIT, NIE e DOQ). O terceiro é citar portaria antiga: os regulamentos são revisados com frequência, então confira o texto vigente em gov.br/inmetro antes de colocar o número num procedimento.
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