Termo-higrômetro é o instrumento que mede simultaneamente a temperatura e a umidade relativa do ar. Aparece em laboratórios de calibração e ensaio, almoxarifados de medicamentos e insumos, salas limpas, câmaras de maturação e em qualquer área onde as condições ambientais precisam ser registradas como evidência.
Como funciona
A maioria dos modelos atuais usa um sensor capacitivo de umidade: um polímero que absorve vapor d’água e muda a sua constante dielétrica, alterando a capacitância. A temperatura é medida por termistor, sensor semicondutor ou termorresistência. Muitos são dataloggers, que gravam as duas grandezas em intervalos definidos e permitem baixar o histórico.
Umidade relativa (%UR) é a razão entre a pressão parcial de vapor d’água no ar e a pressão de saturação na mesma temperatura. Como a pressão de saturação sobe rápido com a temperatura, a mesma quantidade de vapor resulta em umidade relativa menor quando o ar esquenta.
Exemplo: a temperatura mexe na umidade
A pressão de saturação do vapor d’água é cerca de 2,34 kPa a 20 °C e 2,49 kPa a 21 °C. Ar a 20 °C e 50 %UR tem vapor a 1,17 kPa. Se esse mesmo ar for aquecido a 21 °C, a umidade relativa cai para 1,17 / 2,49 ≈ 47 %UR. Um grau de diferença entre o sensor e o ar vira 3 pontos de umidade. É por isso que posicionar o termo-higrômetro perto da saída do ar-condicionado ou ao lado de uma estufa dá leituras que não representam a sala.
Calibração em linhas gerais
O instrumento é colocado numa câmara climática ou num gerador de umidade junto com os padrões: um higrômetro de referência, como o de ponto de orvalho por espelho resfriado, e um termômetro padrão. Calibram-se ao menos três níveis de umidade (por exemplo 30, 50 e 70 %UR) na temperatura de uso e, se o instrumento trabalha numa faixa ampla, mais de uma temperatura. Soluções salinas saturadas, que geram umidades conhecidas em recipiente fechado (cerca de 33 %UR com cloreto de magnésio e 75 %UR com cloreto de sódio, a 25 °C), servem bem para verificação intermediária, não substituem a calibração rastreável.
O que olhar no certificado
- Resultados separados de temperatura e de umidade, com erro, incerteza e k em cada ponto.
- Pontos de umidade que cubram a faixa real do ambiente.
- Temperatura em que a umidade foi calibrada.
- Incerteza de umidade compatível com a tolerância exigida; incertezas de 1 a 2 %UR são comuns nesse tipo de calibração.
- Identificação da sonda, quando ela é removível.
Erro comum
Calibrar só a temperatura e tratar a umidade como “indicativa” quando a norma do processo exige limite de umidade. Outro é ignorar a deriva dos sensores capacitivos em ambientes com vapores de solventes ou limpeza com produtos químicos, que contaminam o polímero.
No Sismetro, a temperatura e a umidade do ambiente são informadas na emissão de cada certificado de calibração, junto com o padrão e as leituras, e o termo-higrômetro usado nessa medição entra no cadastro de instrumentos com o seu próprio vencimento. Veja o módulo de calibração e metrologia.
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