Estabilidade metrológica é a propriedade de um instrumento de medição manter constantes suas características metrológicas ao longo do tempo (VIM 2012, item 4.19). Ela pode ser quantificada de duas formas: pela variação de uma característica num intervalo de tempo declarado (por exemplo, 0,02 °C por ano) ou pelo tempo necessário para que essa característica varie de um valor declarado.
Estabilidade de longo e de curto prazo
Na rotina, a palavra aparece com dois sentidos:
- Longo prazo: o quanto o erro de um instrumento ou de um padrão muda de uma calibração para a outra. É o que interessa para a periodicidade de calibração.
- Curto prazo: o quanto um meio ou gerador se mantém durante a medição. Banhos termostáticos, fornos de calibração e fontes de pressão têm estabilidade declarada, como ±0,02 °C em 30 minutos, e isso entra no orçamento de incerteza da calibração feita com eles.
A variação ao longo do tempo que se observa num instrumento tem nome próprio: deriva instrumental. Estabilidade é a propriedade; deriva é o sintoma medido.
Exemplo: termômetro padrão de um laboratório interno
Um laboratório interno de uma usina usa um termômetro padrão para calibrar os termômetros de processo. Entre as calibrações externas, o técnico confere o padrão no ponto do gelo (0 °C) a cada seis meses e registra a correção (valores de exemplo):
| Data | Correção a 0 °C (°C) |
|---|---|
| Mar/2023 | +0,012 |
| Set/2023 | +0,014 |
| Mar/2024 | +0,015 |
| Set/2024 | +0,019 |
| Mar/2025 | +0,022 |
Em dois anos, a correção mudou 0,010 °C, uma taxa de cerca de 0,005 °C por ano. Duas consequências práticas. Primeiro, o padrão está estável o bastante para continuar no intervalo atual. Segundo, essa variação precisa aparecer no orçamento de incerteza das calibrações feitas com ele: tratando 0,010 °C como limite de uma distribuição retangular, a componente de estabilidade é 0,010/√3 ≈ 0,006 °C. Se a mesma conferência tivesse mostrado saltos de 0,05 °C sem padrão de comportamento, o problema seria outro: choque mecânico, contaminação ou falha.
Como avaliar a estabilidade
- Guarde os resultados de todas as calibrações, inclusive os valores antes de qualquer ajuste.
- Faça verificações intermediárias com um item de controle estável (um ponto fixo, um bloco-padrão, uma massa de referência).
- Plote o erro ao longo do tempo, com a incerteza de cada resultado, e veja se a variação é maior do que a incerteza.
O passo a passo para os padrões do laboratório está em gestão de padrões de calibração.
Erro comum
Comparar só o “aprovado” de cada certificado. Um instrumento aprovado cinco anos seguidos pode estar caminhando, ano a ano, em direção ao limite. Quem olha apenas o status perde o aviso.
No Sismetro, cada certificado recebido ou emitido fica no histórico do instrumento com os resultados por ponto, o que permite comparar o erro de uma calibração para a seguinte sem procurar PDFs em pastas.
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