Ultrassom na manutenção é o uso de detectores que captam sons de alta frequência, acima da faixa audível humana, gerados por atrito, turbulência e descargas elétricas. O instrumento converte esse sinal para uma faixa que o inspetor ouve no fone e mostra a intensidade em decibéis. Como o ultrassom é direcional e se atenua rápido, fica fácil localizar a fonte mesmo num ambiente barulhento.
Não confunda com a medição de espessura por ultrassom, um ensaio não destrutivo diferente, em que um transdutor encostado na peça mede a espessura de parede de tubos e vasos para avaliar corrosão. Aqui o assunto é o ultrassom que escuta o equipamento em operação.
Principais aplicações
- Vazamentos de ar comprimido, gases e vácuo: o uso mais conhecido e, em geral, o que paga o instrumento mais rápido.
- Purgadores de vapor: distingue purgador funcionando em ciclos, travado aberto ou travado fechado.
- Lubrificação de rolamentos: mostra quando o mancal precisa de graxa e quando parar de colocar.
- Elétrica: detecta efeito corona, trilhamento e arco em painéis e subestações.
- Válvulas: passagem interna em válvulas que deveriam estar fechadas.
Exemplo: lubrificação numa esmagadora de soja
Numa esmagadora de soja, os mancais dos transportadores e dos laminadores eram relubrificados por calendário, com a mesma quantidade de graxa para todos. Com o ultrassom, o lubrificador mede o nível de cada mancal antes de aplicar e vai injetando aos poucos: quando o sinal cai e estabiliza, para. Se o nível começa a subir de novo, houve excesso. Mancais que recebiam graxa demais (e esquentavam por isso) e mancais que recebiam pouco aparecem nas primeiras rotas, e o plano de lubrificação passa a ter quantidade definida por ponto.
O erro mais comum
Comparar leituras que não são comparáveis. O valor em decibéis depende do sensor, da sensibilidade ajustada e do ponto exato de medição. Sem marcar o ponto no mancal, registrar a configuração usada e construir uma referência para cada equipamento, a tendência não quer dizer nada. O ultrassom também não substitui a análise de vibração no diagnóstico do defeito; ele é ótimo para detectar cedo e para orientar a lubrificação.
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